Tussen 1956 en 1990 werden er 606 liedjes uitgevoerd. Nederland won vier keer, België één keer. Alle winnaars werden legendarisch, maar ook de liedjes die niet wonnen veroverden een plek in de muziekgeschiedenis.

In de eerste jaren klonk het songfestival erg jazzy. De ‘lichte muziek’ stond nog in de kinderschoenen en de jury’s waren aanvankelijk niet erg onder de indruk van moderne popmuziek en rock ‘n’ roll. Abba bracht daar verandering in: opeens werd popmuziek een vaste waarde op het Eurovisiepodium.

Sommige nummers uit de eerste decennia van het Songfestival werden direct een hit, andere pas later. Zo nam David Bowie ‘Volare’ op, belandde ‘Gente di mare’ hoog in de hitparade en werd ‘Door de wind’ na decennia alsnog een grote hit dankzij Miss Montreal.

Tussen 2011 en 2025 werden 559 liedjes uitgevoerd op het Eurovisie Songfestival. Nederland won één keer met het nummer ‘Arcade’ van Duncan Laurence. De Zweedse zangeres Loreen wist twee keer te winnen.

Met steeds grotere aantallen kijkers en indrukwekkendere decors groeide het Eurovisie Songfestival in deze periode uit tot hét jaarlijkse muziekfeest voor miljoenen mensen. Controverses waren er ook. Zo werd voor het eerst een lied gediskwalificeerd na een optreden in de halve finale – de Nederlandse Joost Klein met ‘Europapa’. En natuurlijk zorgde ook de Oostenrijkse ‘vrouw met de baard’ voor opwinding.