Persbericht: Meest iconische kunstroof 20ste eeuw opgelost, missende paneel 'Lam Gods' bestaat nog

Gent, 11 februari 2025 -  De meest iconische kunstdiefstal van de twintigste eeuw is eindelijk opgelost. Van Eyck schilderde in de vijftiende eeuw het wereldberoemde drieluik Het Lam Gods. Het paneel van de Rechtvaardige Rechters werd in 1934 gestolen.

Vandaag verschijnt het boek Het Lam Gods en de Rechtvaardige rechters van Kurt Impens. In dit boek bewijst de auteur onomstotelijk dat het paneel nog bestaat en waar het zich kan bevinden. Het Vlaamse gerecht heeft inmiddels diverse invallen gedaan in verschillende panden.

In de nacht van 10 op 11 april 1934 drongen dieven de Sint-Baafskathedraal in Gent binnen en namen twee panelen van het Lam Godsretabel mee. Het paneel met Johannes de Doper werd terugbezorgd, maar het paneel van de Rechtvaardige Rechters is al meer dan 90 jaar spoorloos. Deze diefstal geldt als een van de meest opmerkelijke misdaden uit de kunstgeschiedenis.

Gestolen met medeweten van de Kerk
Het plan om het paneel te gebruiken als onderpand om de verliezen te compenseren, werd bedacht door hoge kerklieden die door slechte beleggingen aanzienlijke financiële verliezen leden, ten koste van kleine katholieke spaarders. Uit het onderzoek van Kurt Impens blijkt dat Arsène Goedertier, vaak genoemd als de hoofdverdachte, slechts een handlanger was. Maar dit plan liep mis. De Staat betaalde geen losgeld, Goedertier overleed aan een beroerte en het onderzoek liep dood. Het paneel is sindsdien generaties lang binnen de Kerk doorgegeven, en het zijn clerici die weten waar het zich bevindt.

Het paneel bestaat nog
Het Lam Gods en de Rechtvaardige Rechters – De verbluffende waarheid biedt een grondige reconstructie van de gebeurtenissen en onderzoekt de complexe verwevenheid tussen kunst, religie en macht. Duidelijk komt naar voren in het boek dat het paneel nog bestaat en in goede omstandigheden wordt bewaard. Wanneer komt het paneel boven water? Durft de Kerk eindelijk, 90 jaar na datum, over zijn schaduw heen te stappen?

Kurt Impens deed jarenlang onderzoek naar het gestolen paneel van de Rechtvaardige Rechters. Hij verzamelde honderden brieven, foto’s, documenten, bandopnemen, maakte interviews en bracht eerdere onderzoekers bij elkaar.

Het Lam Gods en de Rechtvaardige Rechters. De verbluffende waarheid |  | Kurt Impens | ISBN 978 946 4713 299 | Paperback met flappen, 240 pagina’s | Verkoopprijs € 24,90 | Verschijnt 11 februari bij Sterck & De Vreese